Pendant des siècles, les hautes terres du nord n’étaient pas gouvernées par un empire, mais par un droit coutumier oral, le Kanun, surtout la version attribuée à Lekë Dukagjini. Il codifiait biens, mariage, hospitalité, honneur et vendetta avec une précision remarquable, et il était mémorisé, non écrit, jusqu’à ce que Shtjefën Gjeçovi commence à l’enregistrer au début du XXe siècle.
Besa
En son centre se trouve la besa, parole donnée qu’on ne peut trahir. Elle obligeait l’hôte à défendre l’invité au péril de sa vie, même contre les siens. En 1943, cette obligation s’appliqua aux réfugiés juifs, et c’est la raison pour laquelle l’Albanie a terminé la guerre avec plus de Juifs qu’au début.
Vendetta du sang
Le même code produisit la gjakmarrja, la vendetta du sang, qui enferma des familles chez elles pendant des générations et façonna l’architecture de la kulla, la tour-maison. Elle réapparut après 1991, lorsque l’autorité de l’État s’effondra. Ces deux visages ont leur place dans cette salle.
Burrneshat
Le Kanun engendra aussi les burrneshat, femmes qui juraient le célibat à vie et vivaient en hommes, assumant la position juridique du foyer lorsqu’il n’y avait pas de fils. Il en reste encore quelques-unes vivantes.
Recherche par ARBËR, le musée vivant de l'Albanie. Les faits publiés sont vérifiés ou présentés comme un débat ouvert.