Shqipja është përfaqësuesi i vetëm i mbijetuar i degës albane të indoevropianes, brenda grupit paleo-ballkanik. Është izolat: asnjë gjuhë tjetër nuk është lidhur përfundimisht me degën e saj. Rreth 7,5 milionë folës amtarë në botë.
Dy grupime dialektore ndahen përgjatë lumit Shkumbin: gegërishtja në veri, toskërishtja në jug, e njëjta vijë që ndoqi kufiri latin/grek. Shqipja standarde, e kodifikuar në 1972, ndërtohet kryesisht mbi toskërishten.
Pika kyçe
- 1462, Formula e Pagëzimit, fraza më e vjetër e regjistruar në shqip, e shkruar nga Pal Engjëlli, Kryepeshkop i Durrësit.
- 1555, Meshari i Gjon Buzukut, libri i parë i shtypur në shqip. 188 faqe, dy kolona; mbijeton saktësisht një kopje, në Bibliotekën Vatikane.
- 1908, Kongresi i Manastirit (14–22 nëntor) i jep fund luftës midis gjashtë ose më shumë alfabetesh konkurruese. Nuk mund të vendoste një të vetëm, prandaj pranoi dy alfabetet si kompromis, Istanbulin dhe Bashkimin. Bashkimi është paraardhësi i alfabetit të sotëm. 22 nëntori është tani Dita e Alfabetit.
- 1972, Kongresi i Ortografisë standardizon gjuhën letrare moderne.
Lufta e alfabetit ka rëndësi më shumë sesa duket. Një shkrim i vetëm nënkuptonte një komb të vetëm, dhe pikërisht për këtë arsye zgjati tridhjetë vjet.
Hulumtim nga ARBËR, Muzeu i Gjallë i Shqipërisë. Faktet e publikuara janë verifikuar ose paraqitur si debat i hapur.