Jahrhundertelang wurden die nördlichen Hochländer nicht von einem Reich regiert, sondern von mündlichem Gewohnheitsrecht, dem Kanun, berühmtestens in der Lekë Dukagjini zugeschriebenen Fassung. Er regelte Eigentum, Ehe, Gastfreundschaft, Ehre und Blutrache in außergewöhnlicher Detailtiefe und wurde auswendig gelernt, nicht niedergeschrieben, bis Shtjefën Gjeçovi ihn Anfang des 20. Jahrhunderts aufzeichnete.
Besa
Im Zentrum steht besa, ein gegebenes Wort, das nicht gebrochen werden darf. Es verpflichtete einen Gastgeber, einen Gast mit dem eigenen Leben zu schützen – selbst gegen die eigene Sippe. 1943 wurde diese Pflicht auf jüdische Flüchtlinge angewandt; deshalb endete Albanien den Krieg mit mehr Juden, als es begonnen hatte.
Blutrache
Derselbe Kodex brachte gjakmarrja, die Blutrache hervor, die Familien über Generationen im Haus festhielt und die Architektur des kulla-Turmhauses prägte. Nach 1991, als die Staatsgewalt zusammenbrach, kehrte sie zurück. Beide Seiten gehören in diese Halle.
Burrneshat
Aus dem Kanun entstanden auch die burrneshat, Frauen, die lebenslange Keuschheit schworen, als Männer lebten und die rechtliche Stellung eines Haushalts übernahmen, wenn keine Söhne da waren. Einige leben noch.
Recherche von ARBËR, dem Living Museum of Albania. Veröffentlichte Fakten sind verifiziert oder als offene Debatte dargestellt.